Podemos definir las compras significativas como aquellas que representan un gasto relativo alto y/o para las cuales es difícil garantizar el suministro.
El gasto relativo de bienes y servicios se define como su costo en relación con el gasto total de la compra de la Unidad de Negocio o el organismo. Para el PNUD, una transacción de USD 100 000 o más se considera una compra significativa.