Los acuerdos de participación en los gastos son instrumentos de financiación de los socios donantes que estipulan las condiciones de recepción, administración, uso y presentación de informes de los recursos para actividades específicas del PNUD. El PNUD cuenta con plantillas de acuerdos estándar para gobiernos, entidades de las Naciones Unidas, el sector privado, organizaciones no gubernamentales y de la sociedad civil y fundaciones. El PNUD también ha concluido plantillas específicas con los principales socios de financiación.
Una asociación con el PNUD es un compromiso voluntario y colaborativo entre el PNUD y una o más partes. Juntos, trabajan para lograr objetivos comunes en línea con los objetivos de desarrollo generales respaldados por el PNUD. Las partes deben acordar respetar los valores y las políticas centrales del mandato del PNUD y maximizar el uso efectivo de los recursos, incluso mediante la evaluación cuidadosa de riesgos, responsabilidades, competencias profesionales y beneficios. Pueden brindar oportunidades de innovación y logros que podrían no ser posibles si el PNUD o su asociado trabajaran solos.
Una modalidad de financiación del PNUD normalmente establecida para recibir las contribuciones de los donantes en apoyo de temas amplios - como las áreas de práctica del PNUD, y los programas regionales. Este fondo fiduciario sólo financiará proyectos y programas del PNUD. Es una entidad contable separada, que se contabiliza y se informa por separado a la Junta Ejecutiva, lo que requiere la designación de un administrador del fondo fiduciario.